Kanser sürecinde kayıp ve yas yalnızca bir yakının ölümüyle ilişkili değildir. Hastalık ve tedavi sürecinde fiziksel sağlık, bağımsızlık, beden algısı, sosyal roller, işlevsellik ve gelecek planlarıyla ilgili değişimler de bireyde kayıp duygusuna neden olabilir.
Bu kayıplar karşısında üzüntü, öfke, çaresizlik, hayal kırıklığı ve belirsizlik gibi duygusal tepkiler yaşanabilir. Bazı bireylerde hastalığın ilerlemesine veya gelecekte yaşanabilecek kayıplara ilişkin yoğun endişeler ortaya çıkabilir. Henüz gerçekleşmemiş olası kayıplara yönelik yaşanan bu duygusal süreç, beklenti yası kapsamında değerlendirilebilir.
Kanser nedeniyle yakınını kaybeden aile bireylerinde ise özlem, yalnızlık, suçluluk, öfke ve kaybı kabullenmekte zorlanma gibi yas tepkileri görülebilir. Yasın süresi, yoğunluğu ve yaşanma biçimi kişiden kişiye farklılık gösterebilir.
Psikolojik destek sürecinde, hastalıkla ilişkili kayıpların anlamlandırılması, yas sürecine eşlik eden duyguların ele alınması, değişen yaşam koşullarına uyum sağlanması ve bireyin mevcut baş etme kaynaklarının desteklenmesi üzerinde çalışılır.
Amaç, kayıpların oluşturduğu psikolojik etkilerin anlaşılmasına, yaşanan deneyimlerin kişinin yaşam öyküsü içerisinde bütünleştirilmesine ve değişen koşullar karşısında psikolojik uyumun desteklenmesine yardımcı olmaktır.