Kanser yalnızca tanı alan bireyi değil, ailesini, partnerini ve yakın çevresini de etkileyebilen bir hastalıktır. Hastalık sürecinde aile üyeleri korku, üzüntü, çaresizlik, suçluluk ve geleceğe ilişkin belirsizlik yaşayabilir.
Bakım sorumluluklarının artması, günlük yaşam düzeninin değişmesi ve aile içindeki rollerin yeniden şekillenmesi ilişkiler üzerinde psikolojik baskı oluşturabilir. Özellikle bakım veren aile üyelerinde fiziksel ve duygusal yorgunluk, tükenmişlik, sürekli endişe ve kişisel ihtiyaçları geri plana atma gibi güçlükler görülebilir.
Aile bireyleri arasında hastalık hakkında konuşmaktan kaçınma, duyguları gizleme, aşırı koruyucu davranışlar veya iletişim çatışmaları ortaya çıkabilir. Çocuklara hastalığın nasıl anlatılacağı ve aile içindeki değişimlerin nasıl yönetileceği de önemli konular arasındadır.
Kanser hastalarının ailelerine psikolojik destek, aile üyelerinin duygusal ihtiyaçlarının anlaşılmasına, iletişim becerilerinin güçlendirilmesine ve bakım verenlerin stresle baş etme becerilerinin desteklenmesine odaklanır.
Amaç, hastalık sürecinde bireysel psikolojik iyilik hâlinin korunmasına yardımcı olmak ve aile içindeki destek mekanizmalarını güçlendirmektir.